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Mantenimiento de la cadena de moto: cada cuánto engrasarla
Por el taller · 7 min de lectura · 3 de septiembre de 2026 · Actualizado el 28 de septiembre de 2026
La cadena de la moto se engrasa, como orientación, cada 500 a 1.000 km, y siempre después de rodar con lluvia o de lavar la moto; la tensión se revisa a la vez, y la limpieza a fondo, cada dos o tres engrases o cuando se vea sucia. El intervalo exacto lo fija el manual de tu moto, y el estado real de la cadena manda más que el cuentakilómetros: si está seca, hace ruido o asoma óxido, toca antes.
¿Cada cuánto engrasar la cadena?
La cifra que más se repite en manuales y talleres está entre 500 y 1.000 km. Tu manual manda.
Lo que mueve el intervalo es el uso. Con lluvia, polvo, pistas de tierra o mucho calor, la grasa dura menos y hay que acortarlo. Y hay dos momentos en que toca engrasar sí o sí, sin mirar el cuentakilómetros: después de rodar con lluvia y después de lavar la moto.
Aquí el mar también cuenta. En el Garraf, el salitre y la humedad hacen que una cadena seca se oxide en pocos días, incluso con la moto parada en el garaje. Si tu moto duerme cerca de la playa, mira la cadena más a menudo de lo que marcan los kilómetros.
Cómo limpiarla sin estropear las juntas tóricas
Casi todas las motos actuales llevan cadena de retenes: unas juntas tóricas (O-ring) o en forma de X (X-ring) que mantienen la grasa dentro de cada eslabón. Esas juntas son lo que hace que la cadena dure, y también lo más fácil de estropear al limpiarla.
Usa un limpiador específico de cadenas o queroseno, con un cepillo suave y un trapo. Ve girando la rueda con la moto en el caballete y el motor parado, nunca con una marcha metida y el motor en marcha.
Lo que no hay que hacer: nada de hidrolimpiadora, que mete agua a presión por las juntas y saca la grasa de dentro; nada de gasolina, disolventes agresivos ni desengrasantes de cocina, que resecan o hinchan las gomas; y nada de cepillos de púas metálicas.
Después, seca la cadena con un trapo limpio y deja que se evapore el limpiador antes de engrasar.
Cómo engrasarla bien
El mejor momento es al volver de una vuelta corta, con la cadena templada: el lubricante penetra mejor. Con la moto en el caballete y el motor apagado, aplica el lubricante por la cara interior de la cadena, la que toca el piñón y la corona, apuntando a los rodillos y a los laterales, donde están las juntas. Gira la rueda a mano hasta completar una vuelta entera de cadena.
Usa un lubricante de cadena compatible con juntas tóricas. Los aceites de uso general o los productos con disolventes fuertes no sirven.
Retira el exceso con un trapo: la grasa que sobra no lubrica, solo recoge arena y salpica la llanta. Y deja que asiente antes de rodar, idealmente unas horas o de un día para otro, para que no salga despedida.
Cuidado con el neumático y el disco trasero: si les cae lubricante, límpialos antes de salir; el disco, con un limpiador de frenos.
La tensión: cómo medirla
Una cadena demasiado floja puede salirse de la corona y da tirones al abrir y cerrar gas. Una demasiado tensa castiga el piñón, los rodamientos de la rueda y la salida de la caja de cambios, y puede llegar a romperse cuando la suspensión se comprime.
La holgura se mide en el punto medio del ramal inferior, entre piñón y corona: mueve la cadena arriba y abajo con la mano y mide el recorrido total con una regla. En la mayoría de motos queda entre 20 y 40 mm, pero la cifra exacta, y si hay que medir con la moto en el caballete o apoyada en sus ruedas, la da el manual o una pegatina en el basculante.
Un detalle importante: la cadena no se estira igual en toda su longitud. Gira la rueda y mide en varios puntos; la tensión se ajusta en el punto más tenso. Al tensar, mueve los dos tensores lo mismo para que la rueda quede alineada, y aprieta después el eje al par que indica el fabricante.
Señales de que el kit está gastado
Engrasar y tensar alarga mucho la vida de la cadena, pero no la hace eterna.
Los dientes de la corona, en vez de ser simétricos, quedan en punta o doblados en forma de gancho hacia un lado. El piñón, que es más pequeño y trabaja más, suele estar aún peor.
Hay eslabones duros que no giran libres y se quedan doblados cuando la cadena cuelga.
Si tiras de la cadena hacia atrás en la parte trasera de la corona, se separa y deja ver buena parte del diente.
Tienes que tensarla cada poco, o los tensores ya están al final de su recorrido. También, ruido metálico o tirones aunque la tensión sea correcta.
Con una sola de estas señales, conviene que la mire un mecánico. Con dos o más, casi seguro que toca cambiar el kit.
Cadena, piñón y corona se cambian juntos
El kit de transmisión son tres piezas que se gastan juntas: la cadena, el piñón (la rueda dentada pequeña, a la salida del motor) y la corona (la grande, en la rueda trasera). Cuando la cadena se alarga, los dientes se van adaptando a ese paso desgastado.
Por eso no tiene sentido cambiar solo una pieza. Una cadena nueva sobre un piñón y una corona gastados dura muy poco y hace ruido, y unos dientes nuevos con una cadena vieja se desgastan enseguida. Se cambia el kit completo, con el paso y el número de dientes que indica el fabricante.
¿Cuánto dura un kit? Como referencia muy amplia, desde unos 15.000 hasta más de 40.000 km, según la potencia, el tipo de cadena, el uso y, sobre todo, el mantenimiento. Una cadena bien engrasada y tensada dura mucho más que una descuidada.
Después de la lluvia o de lavarla
El agua es la gran enemiga de la cadena. Arrastra el lubricante de la superficie y, si se queda entre los rodillos, empieza a oxidar en pocas horas.
Si lavas la moto, hazlo con agua y champú a baja presión, sin apuntar a la cadena con la manguera. Sécala con un trapo o con una vuelta corta, y engrásala cuando esté seca y templada. Si has rodado con lluvia, lo mismo: seca, limpia si ha cogido barro y engrasa ese mismo día.
Un eslabón que llega a oxidarse se endurece y ya no se recupera. Si vas a dejar la moto parada unas semanas, engrasa antes de guardarla.
Cómo lo hacemos en el taller
En Vila Motor Center revisamos la transmisión completa: holgura en varios puntos de la cadena, eslabones duros, dientes del piñón y la corona, posición de los tensores y alineación de la rueda. Si la cadena solo necesita limpieza, engrase y tensión, te lo decimos; si toca kit, te explicamos por qué y cuánto cuesta antes de tocar nada.
Como taller multimarca trabajamos con motos de carretera, trail, naked y deportivas de distintas marcas, y montamos el kit con las medidas que indica el fabricante de tu moto.
Estamos en la Rambla del Garraf, en Sant Pere de Ribes, a unos 8 minutos de Vilanova i la Geltrú y a 12 de Sitges. Pide cita en línea gratis, elige el día y la hora que te vengan bien y cuéntanos en el formulario si oyes ruido o notas tirones.
Lo que nos preguntáis
¿Cada cuánto engrasar la cadena de la moto?
Como orientación, cada 500 a 1.000 km, y siempre después de rodar con lluvia o de lavar la moto. El intervalo exacto lo da el manual; con polvo, calor o humedad junto al mar, conviene acortarlo.
¿Cada cuánto se debe engrasar la cadena de la moto si llueve o la lavo?
Cada vez. El agua arrastra el lubricante y la cadena empieza a oxidarse en pocas horas. Sécala, límpiala si ha cogido barro y engrásala ese mismo día, con la cadena seca y templada.
¿Cada cuánto hay que limpiar la cadena de la moto?
Una limpieza a fondo cada dos o tres engrases suele bastar, o antes si se ve negra o con arena. Hazla con limpiador de cadenas o queroseno y un cepillo suave; nunca con hidrolimpiadora ni gasolina, que dañan las juntas tóricas.
¿Cuánta holgura debe tener la cadena de la moto?
En la mayoría de motos, entre 20 y 40 mm medidos en el punto medio del ramal inferior, en el punto más tenso tras girar la rueda. La cifra exacta y cómo medirla vienen en el manual o en una pegatina del basculante.
¿Cuándo hay que cambiar el kit de transmisión?
Cuando los dientes de la corona están en punta o en gancho, hay eslabones duros, la cadena se separa de la corona por detrás o los tensores llegan al final. Cadena, piñón y corona se cambian siempre juntos.
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